Secret Honor

Am 4. November wählt das amerikanische Volk den mächtigsten Mann der Welt. Der Präsident der Vereinigten Staaten … das Amt an sich ist schon eine Ikone der Populärkultur, inklusive White House, Oval Office und Air Force One. Die Wartezeit bis zur Wahl vertreiben wir Ihnen mit der Serie “All the Presidents”.

“Secret Honor” von 1984 blüht im Vergleich zu “All the President’s Men” eher im Verborgenen, ist allerseltenst im Fernsehen zu sehen und schon gar nicht im Kino, trotz guter Kritiken, einem überragenden Hauptdarsteller – Philip Baker Hall – und seinem Regisseur Robert Altman. Das liegt natürlich in erster Linie an der für viele sicherlich erst mal schwer verdaulichen äußeren Form des Kammerspiels – das Werk wurde zunächst als Theaterstück aufgeführt und fußt ausschließlich auf einem fiktiven Monolog Richard Nixons, in dem er sein Verhalten während des Watergate-Skandals rechtfertigt.

Nixon ist hierbei nicht der rhetorisch gewiefte, strahlende Redner, sondern das genaue Gegenteil, nervös, stotternd, jähzornig, paranoid, verzweifelt – und gottlos betrunken. Die “One-Man-Show” des Philip Baker Hall ist so beeindruckend, daß ein zeitgenössischer Kritiker schrieb:

“Philip Baker Hall doesn’t simply portray Nixon, he inhabits him. The familiar hunched shoulders and odd poses employed by every Nixon impersonator, in Hall’s hands seem less like imitation than brilliant artistic choices, revealing the inner struggles of a remarkable, tormented man.”

Natürlich ist der Film Fiktion, aber eben eine solche, die eine Form von tieferer Wahrheit beinhaltet, gepaart mit einer effektiven Geschichtslektion. Ein Theaterstück – und gerade ein Einpersonenstück – filmtauglich zu machen, ist eine echte Herausforderung, der Altman mit Bravour begegnet; er dreht die Schraube von Paranoia, Verleugnung, Leiden, Gebrochenheit, Schmähung, Selbstbezichtigung, Selbstmitleid, Intimität und Klaustrophobie immer fester, bis der Zuschauer nur noch atemlos folgen kann. Altman inszeniert – auch durch die brilliante Kameraführung von Robert Harders und Pierre Mignot – gerade das Ende auf so eine “dunkle” Art und Weise, daß noch lange nach dem Abspann ein unbehagliches und in gewisser Weise “unordentliches” Gefühl zurückbleibt, so als sei das vorher trennscharfe Schwarz-Weiß-Gut-Böse-Spiel für immer eine graue Fläche geworden.

All the President’s Men

Am 4. November wählt das amerikanische Volk den mächtigsten Mann der Welt. Der Präsident der Vereinigten Staaten … das Amt an sich ist schon eine Ikone der Populärkultur, inklusive White House, Oval Office und Air Force One. Die Wartezeit bis zur Wahl vertreiben wir Ihnen mit der Serie “All the Presidents”.

Wir setzen unsere kleine Reihe mit Spielfilmen rund um den amerikanischen Präsidenten und sein Amt fort mit zwei Filmen, die thematisch zusammengehören; heute steht ein Klassiker auf dem Programm, der auch häufig im Fernsehen zu sehen ist: “All the President’s Men – Die Unbestechlichen”. Morgen dann eher ein Geheimtipp, ein Kammerspiel, nach dem man auf die Suche gehen muß: “Secret Honour – Die geheime Ehre des Präsidenten”

“All the President’s Men – Die Unbestechlichen”, der erwähnte Klassiker aus dem Jahr 1976, ist die filmische Umsetzung des gleichnamigen Buches von Carl Bernstein und Bob Woodward über die sogenannte Watergate-Affaire, die am 9. August 1974 zu dem in der Geschichte der USA bislang einmaligen Rücktritt eines Präsidenten – des Republikaners Richard Nixon – führte. Kurz zusammengefaßt:

In der Nacht zum 17. Juni 1972 wurden fünf Männer beim Einbruch in die Parteizentrale der Demokraten im Bürotrakt des Watergate-Gebäudekomplexes in Washington D.C. verhaftet – es stellte sich heraus, daß es bereits der zweite Einbruch war, bei dem früher installiertes, nicht funktionierendes Abhörequipment repariert werden sollte. Einer der Männer, James W. McCord, stand mit dem Komitee zur Wiederwahl des republikanischen Präsidenten “CRP” in enger Verbindung. Als sich im folgenden Prozeß McCord als ehemaliges Mitglied der CIA outete, sprangen die beiden Journalisten der “Washington Post” Bernstein und Woodward auf diesen Hinweis an und begannen, unermüdlich Fakten zusammenzutragen – was letzten Endes (nicht vergessen: das ist nur eine SEHR grobe Zusammenfassung) dazu führte, daß der amerikanische Senat den Watergate-Ausschuß einsetzte, um alle Verstrickungen des Weißen Hauses in den gescheiterten Einbruch und den damit zusammenhängenden Mißbrauch der Regierungsgewalt aufzudecken. Die Ergebnisse dieser Ermittlungen wurden im Juni 1974 in einem 1250 Seiten starken Abschlußbericht zusammengefaßt. weiterlesen

Von toten Kennedys und einem
verhinderten Präsidenten

Am 4. November wählt das amerikanische Volk den mächtigsten Mann der Welt. Der Präsident der Vereinigten Staaten … das Amt an sich ist schon eine Ikone der Populärkultur, inklusive White House, Oval Office und Air Force One. Die Wartezeit bis zur Wahl vertreiben wir Ihnen mit der Serie “All the Presidents”.

Die Hardcore-Formation Dead Kennedys verstand es von Anfang an die amerikanische Öffentlichkeit zu schockieren. Nicht nur dass der Bandname schon eine Provokation in einem Land ist, in dem die Kennedyfamilie einen Status hatte und hat, der an die Royals in England erinnert. Nein, auch ihre Plattentitel, Songs und Äußerungen waren immer von ätzend sarkastischer und provokativer Natur.

Angefangen hat alles 1978 in San Francisco mit Jello Biafra (vocals), East Bay Ray (guitar), Klaus Fluoride (bass) und Bruce “Ted” Slesinger (drums), der 1981 durch Darren H. Peligro (drums) ersetzt wurde. Beeinflusst wurden sie künstlerisch sowohl von britischen Punkbands der 1970er, als auch von der amerikanischen Punkrockszene.

Sie machten bis 1986 Musik. Also während der Amtszeiten von Jimmy Carter und Ronald Reagan. In Kalifornien war Reagan bis 1975 Gouverneur gewesen und der Nachfolger Edmund Brown Jr., genannt Jerry Brown, war bei den Dead Kennedys auch nicht besonders beliebt. Die Band hatte somit politische Führer vor sich, an denen sie viel zu bemängeln hatten. Die erste Single “California Über Alles” (1979) richtet sich auch prompt gegen Gouverneur Brown und seine Ambitionen auf das Präsidentenamt. Die böse Satire kam beim Establishment gar nicht gut an. Selbst die großen Plattenlabels zierten sich die kontroversen Dead Kennedys unter Vertrag zu nehmen. 1980 veröffentlichen sie ihr erstes Album “Fresh Fruit for Rotting Vegetables” zwar noch bei IRS, aber Biafra und Konsorten gründeten bald ihren eigenen Vertrieb “Alternative Tentacles”. Hier legten sie ihr erstes Album wieder auf und alle weiteren Veröffentlichungen.

Das Album “Fresh Fruit for Rotting Vegetables” quoll über vor sarkastischem Humor. Neben der ersten Single waren Nummern dabei wie “Forward to Death”, “I Kill Children” und ihr größter Hit “Holiday in Combodia”. Die späteren Alben schlagen in die gleiche Kerbe: Provozierend und zynisch kritisieren die Dead Kennedys die amerikanische Gesellschaft und die Politik Reagans. Gerade bei konservativen Linken und Rechten sowie bei religiösen Gruppen machten sie sich mit Liedern wie zum Beispiel “Let’s Lynch the Landlords”, “Kill the Poor” oder “Nazi Punks Fuck Off” eher unbeliebt. Gleichzeitig wurde ihre Fangemeinde und ihr politisches Engagement immer größer. Biafra zum Beispiel hatte 1979 ernsthaft für das Bürgermeisteramt in San Francisco kandidiert. weiterlesen

Bill Clinton und die
etwas anderen Präsidenten

Am 4. November wählt das amerikanische Volk den mächtigsten Mann der Welt. Der Präsident der Vereinigten Staaten … das Amt an sich ist schon eine Ikone der Populärkultur, inklusive White House, Oval Office und Air Force One. Die Wartezeit bis zur Wahl vertreiben wir Ihnen mit der Serie “All the Presidents”.

Als Grunge und Clinton das Land regierten, machte sich “The Presidents Of The United States of America” (PUSA) auf, die USA und die Welt zu erobern. Wie jeder amerikanische Präsident begannen PUSA ihre Karriere mit kleinen Auftritten in der Provinz, um die (Wähler-)Basis zu erreichen. Im Falle von Chris Ballew (vocals, two-string basitar), Dave Dederer (vocals, three-string guitbass) und Jason Finn (vocals, drums) fing alles Mitte der 1990er in Seattle an. Doch recht schnell wurden sie von einer Underground-Geheimtipp zu einer Top-Ten-Band mit Plattenvertrag beim einem Majorlabel.

Zwar waren sie nie so ernsthaft und bedeutend wie Nirvana, Pixies oder Soundgarden. Aber sie waren virtuose Musiker, denen man den Spaß an der Musik und auf der Bühne anmerkte. Sie hatten nämlich eine unfassbar lässige und unverkrampfte Art. Besonders waren auch ihre Instrumente: Ballew spielte Bass mit einer zweisaitigen Gitarre – die Basitar. Dederer spielte Gitarre mit nur drei Saiten und der Drummer, gut, der spielte einfach auf einem normalen Schlagzeug. President Ballew sagte in einem Interview mit der Guitar World im Mai 1996 über seiner Basitar:

“If a song is good played on an instrument with two strings, it probably is a good song”,

und:

“Also there’s nobody of two-string guitar work that you have to live up to. You don’t have to worry about being as good as Tal Farrow or Eric Clapton or Stevie Ray Vaughan. You’re just you.”

Ihre erste Amtszeit war von nur kurzer Dauer. In dieser Phase veröffentlichten sie die Alben “The Presidents Of The United States Of America” und “II”. Darauf sind so wunderbare und schön-schräge Songs wie “Lump”, “Peaches”, “Kitty” oder “Mach 5″ zu finden. Ein weiteres Highlight ist ihre Coverversion des alten Buggles-Klassikers “Video Killed the Radio Star”, den sie für den Soundtrack des Films “The Wedding Singer” beisteuerten. Die Songs strotzen vor subversivem Humor und musikalischen Spielereien. Leider ging das Trio 1997 auseinander. Ihnen wurde der Trubel zuviel und sie wollten sich mehr um ihre Familie kümmern, ließen sie verlautbaren. PUSA kehrten 2000 zwar zurück, konnten aber nicht mehr überzeugen.

CD-Tipp

“The Presidents Of The United States Of America” (Pop Llama, 1994; reissued, Columbia, 1995)
“II” (Columbia, 1996)

Mein Amerika – Dein Amerika

Am 4. November wählt das amerikanische Volk den mächtigsten Mann der Welt. Der Präsident der Vereinigten Staaten … das Amt an sich ist schon eine Ikone der Populärkultur, inklusive White House, Oval Office und Air Force One. Die Wartezeit bis zur Wahl vertreiben wir Ihnen mit der Serie “All the Presidents”.

Martina liest Sabine Stamers und Tom Buhrows “Mein Amerika – Dein Amerika” und gesteht ihre Liebe zu Amerika.

Tom Buhrow ist einer meiner Fernsehhelden. Von 1994 bis 2006 war er der USA-Korrespondent der ARD (nur unterbrochen durch zwei Jahre Berichterstattung aus Paris), und ich hing stets an seinen Lippen. Niemand erklärte auf so hohem Niveau und gleichzeitig so verständlich wie er den großen Bruder USA für uns Deutsche. Seine Frau Sabine Stamer ist freie Journalistin und Autorin, war u.a. mehrere Jahre für “Monitor” und die “Tagesschau” unterwegs und mit Tom Buhrow all die Jahre mit den gemeinsamen Kindern in den USA.

Beide kennen nicht nur das “offizielle”, sondern auch das alltägliche und private Amerika – und das schildern sie mit sehr viel Originalität, Intellekt, Humor, Herzenswärme und Liebe für ein wunderbar vielschichtiges und ständig sich wandelndes Land. Wie schreibt Tom Buhrow so schön:

“Jeder bringt sein Bild von Amerika mit, meistens sogar mehrere: ein Bild, wie man glaubt, daß es ist, und ein anderes, wie man meint, daß es zu sein hätte. Aber Bilder sind geronnene Farbe. Amerika weigert sich zu gerinnen. Es ist ein Land, das nie ist, sondern ständig wird – nie perfekt, aber immer interessant.”

Ja, genau das ist es: interessant und faszinierend, dieses Amerika. Denn zu allem, was ist, findet sich auch das Gegenteil, alles existiert gleichzeitig und nebeneinander und nicht hübsch europäisch geordnet. Damit das den Besucher und den einfach USA-Neugierigen nicht allzu sehr befremdet und unvermittelt trifft, sei ihm dieses großartige Buch von Buhrow/Stamer empfohlen. Gleich das Einstiegskapitel ist unentbehrlich: “Ankommen. It’s great, it’s wonderful. Einführung in die amerikanische Freundlichkeit und ihre Hintergründe”, aber es gibt noch sehr viel mehr Wissenswertes zu lesen, ja zu verschlingen, zum Beispiel die “Kleine Rassenkunde. Warum braucht Condoleezza eine Dauerwelle?” oder “Himmlische Kräfte in irdischen Gefilden. Die religiöse Supermacht” und Vieles mehr. weiterlesen

American Dreamz – Alles nur Show

Genau in vier Wochen wählt das amerikanische Volk den mächtigsten Mann der Welt. Der Präsident der Vereinigten Staaten … das Amt an sich ist schon eine Ikone der Populärkultur, inklusive White House, Oval Office und Air Force One. In einem Monat endet die Amtszeit des Präsidenten, dem das öffentliche Wohl weniger bedeutet hat als je einem seiner Amtsvorgänger. Und der nächste Präsident wird vielleicht zum ersten Mal ein Farbiger. Die Wartezeit vertreibt Ihnen SchönerDenken mit der Serie “All the Presidents”. Hier geht es immer wieder um den US-Präsidenten, in der Musik, in Büchern, im Fernsehen und im Kino.

Martina beginnt unsere kleine Reihe mit einer leichten US-amerikanischen Komödie aus dem Jahr 2006.

“American Dreamz” ist die große Schwester von “Deutschland sucht den Superstar”, eine beliebte Casting Show mit hohen Einschaltquoten. Ihr Moderator ist Martin Tweed, auf eine abgefuckte Art sexy, zynisch und ein wenig geckenhaft, in jedem Fall beim Publikum sehr beliebt – im Film kongenial verkörpert von Hugh Grant.

Die zwei wichtigsten Protagonisten der neuesten Staffel von “American Dreamz” sind Sally Kendoo, eine singende Blondine aus der Provinz, die für ihre Karriere alles tut, und Omer Obeidi, ein musicalverrückter Araber, der eigentlich in einem Terrorcamp für den Großen Djihad ausgebildet und als “Schläfer” in die USA zur Familie seines reichen Onkels geschickt wurde, sich aber wesentlich mehr für den Broadway interessiert. Da er als Kämpfer eine ziemliche Niete war, soll er eigentlich nie aktiviert werden – bis er jedoch einen Platz bei “American Dreamz” bekommt und dort das Publikum durch seine etwas antiquierte Art des Singen und Tanzens, seine Naivität und den arabischen Akzent gewinnt – er ist schräg und liebenswürdig zugleich und schafft es bis ins Finale.

Genau dieser Erfolg aber führt dazu, daß Omer als Heiliger Krieger “erweckt” werden soll, denn – und hier kommt unser Thema ins Spiel – der amerikanische Präsident, der dringend eine volksnahe Imagekampagne benötigt, wird beim Finale der Show live im Studio sein. Omer soll sich mit einem Bombengürtel in der Nähe des Präsidenten in die Luft sprengen. weiterlesen