Das System war angeschlagen. Hunderttausende saßen auf ihren Koffern oder hatten sich bereits in den Westen aufgemacht. Die DDR drohte zur Heimstatt der Alten und Schwachen zu werden. Statt Planerfüllung und sozialistischem Aufbau lockte der Konsum und das Versprechen der Freiheit. Angesicht dieser Möglichkeiten kehrten ganze Familien dem ersten „antifaschistischen“ Staat auf deutschen Boden bereitwillig den Rücken. Ulbrichts Versprechungen bedurften handfester Argumente. Mit der Schließung der deutsch-deutschen Grenze und der Errichtung der Mauer wurden diese nachgeliefert.