Lincolns “Inaugural Address”

An essay by Christopher Henkel, translated by Gregor Deissler
The USA brought to the scratch: President Lincoln’s speech at his accession to office

President Lincoln is an icon for the national unity of the USA. His inaugural speech on 4 March, however, represents a turning point to the identity of the United States.

Lincoln’s Inauguration Address on 4 March 1861 signified one of the main conflicts in the American constitutional history. Back then and still today, „Life, liberty and the pursuit of happiness“represent the three corner pillars of American society. The fourth is the federal Act of Settlement of the United States. The United States of America founded in 1787 were a propriety society, even though not explicitly pointed out and only paraphrased by the claim for “Life, Liberty and the pursuit of happiness.” And after a gory battle for independence, the protection of this propriety society defined the main achievement for the nation. weiterlesen

4.3.1861: Lincolns “Inaugural Address”

Die USA am Scheideweg: Präsident Lincolns Rede zum Amtsantritt

Präsident Lincoln steht für die nationale Einheit der USA. Seine Antrittsrede vom 4. März markierte jedoch einen Wendepunkt im Selbstverständnis der Vereinigten Staaten.

Mit Lincoln’s Inauguration Adress vom 4. März 1861 kündigte sich einer der zentralen Konflikte der amerikanischen Verfassungsgeschichte an. „Life, liberty and the pursuit of happiness“ waren und sind bis heute die drei Eckpfeiler der amerikanischen Gesellschaft, der vierte ist die föderale Grundordnung der Vereinigten Staaten. Obwohl nicht explizit ausgedrückt und mit dem individuellen Anspruch auf Leben, Freiheit und dem Streben nach Glück nur umschrieben, waren die 1787 gegründeten „Vereinigten Staaten von Amerika“ eine Eigentümergesellschaft. Und nach einer blutig erkämpften Unabhängigkeit stand genau der Schutz desselben als Staatszweck im Vordergrund.

Geänderte Verfassungsrealität

Verfassungsrealitäten ändern sich, auch in den USA. Siebzig Jahre nach ihrer Gründung interpretierten der agrarisch geprägte Süden und der sich allmählich industrialisierende Norden die Verfassung unterschiedlich. Die jahrzehntealte Balance zwischen Freiheitsrechten und Eigentumsgarantie wurde durch die veränderten Interessen der Bundesstaaten neu justiert. Verschärft wurde die Situation durch die in Folge des „Louisiana Perchase“ neu entstehenden Bundesstaaten. Mit der Besiedlung der neu hinzugewonnenen Westterritorien verschob sich das Kräftegleichgewicht im Senat. Die Vereinigten Staaten steuerten auf einen sowohl ideell als auch strukturell bedingten Verfassungskonflikt zu. Die Strategie die Union durch die Ausklammerung strittiger Verfassungsfragen zu erhalten, war an ihre Grenzen gestossen. Insbesondere, die immer noch offene Sklavenfrage, wirkte hierbei als Brandbeschleuniger. weiterlesen